ZURCIR: ALMENDRA

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domingo, 28 de diciembre de 2008

El Aguinaldo

En Navidad, en España, es costumbre que los niños vayan casa por casa cantando villancicos acompañados por panderetas, zambombas y botellas vacías de anís como instrumento musical. A esta costumbre se la conoce como pedir el aguinaldo, que en este caso, en lugar de dinero, puede consistir en dulces navideños (turrón, polvorones, mantecados, almendras, etc).

Los antiguos llamaban “strenae” a los regalos que se intercambiaban los amigos en honor de los dioses y como señal de feliz augurio. Una tradición romana atribuía el origen de los aguinaldos del 1º de enero, al rey Tacio. Otra suponía que el pueblo iba en procesión al palacio del rey sabino para ofrecerle al mismo tiempo que los deseos de un buen año, ramas de verbena considerada como portador de felicidad.

Los aguinaldos eran muy variados en cuanto a su naturaleza. Los aguinaldos herbáceos corresponden a la Edad de Oro, después alimentos de todo tipo, luego piezas de oro, plata y bronce, y más tarde muebles y vestidos.

En la Edad Media, los reyes, príncipes y magnates continuaron celebrando la fiesta de la entrada del año, especialmente en Navidad y en Pascua pues este día fue hasta el siglo XVI el primer día del año con cuyo motivo y ocasión se intercambiaban regalos. Pero esta costumbre cuando realmente surgió con igual fuerza que en la antigüedad fue en el Renacimiento.

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martes, 23 de diciembre de 2008

El mazapán

Arquestrando citaba que los griegos sentían aprecio por unas tortas elaboradas con almendras y miel, en el siglo IV A.C.; mientras Platón llegó a considerarlas poco recomendables para el pueblo heleno.

De acuerdo con la leyenda italiana, el mazapán nació en Venecia hacia el siglo XVI, cuando surgió la idea de fabricar un tipo diferente de pan para combatir el hambre, triturando almendras y azúcar, que fue llamado “marzipane” o pan de San Marcos en veneración al patrono de la ciudad. Otra historia atribuye la invención al gremio de panaderos italianos, llamados en la Edad Media hermanos de Marcos.

En Toledo sostienen que fue a raíz de la batalla librada contra los árabes por Alfonso VIII de Castilla en el año 1212 cuando las monjas del convento de San Clemente comenzaron a elaborar un pan a base de almendras y azúcar.

Otra teoría es que el mazapán es originario de Persia (Irán) y entró en Europa a través de los turcos, aunque existe una disputa sobre su origen Húngaro. El mazapán se volvió una especialidad Alemana en la región del mar Báltico.

Otros orígenes del mazapán lo sitúan en China desde donde la receta pasó al Oriente Medio y más tarde a Europa a través del Al-Andalus. (Se conoce como Al-Andalus al territorio de la Península Ibérica bajo poder musulmán durante la Edad Media, entre 711-1492)

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CANCIONES DE NAVIDAD (VILLANCICOS)

lunes, 22 de diciembre de 2008

El alfajor

El alfajor es un dulce peculiar que además de almendras, avellanas, miel, canela y otros componentes típicos de los dulces andaluces, lleva una serie de especias como el cilantro y el clavo que le dan su sabor característico.

Los alfajores de Navidad son más pequeños y de sabor más dulce, al gusto de los paladares actuales. En Cuenca y algunos pueblos limítrofes, se elabora un dulce que llaman alajú a base de almendra, miel e higos, todo ello envuelto en una oblea.
Medina Sidonia fue la capital de la repostería del mundo árabe y la fama de sus dulces y alfajores traspasaron todas las fronteras, extendiéndose por todos los países civilizados de la época. Actualmente podemos encontrar alfajores en casi todas las provincias andaluzas, principalmente en la provincia de Sevilla donde en pueblos como Estepa hay una tradición pastelera, orientada principalmente a la Navidad, en la que junto a sus ricos y celebres mantecados y polvorones se elaboran unos alfajores que, aunque no son iguales, tienen una indiscutible ascendencia de los alfajores asidonenses.

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viernes, 19 de diciembre de 2008

El turrón

Turrones y dulces semejantes al turrón hay y ha habido de muchas clases y desde la antigüedad se han fabricado con diferentes ingredientes en varios países del Mediterráneo como Italia,

Francia o Turquía.

Existen diferentes versiones acerca del origen del turrón. Unas fuentes afirman que el turrón surgió tras un concurso propuesto por los árabes en el que se trataba de buscar un alimento nutritivo que se conservara en buenas condiciones durante una larga estancia y que fuera transportado fácilmente por sus ejércitos sin peligro de intoxicación.

También se cuenta que ya en la época griega se preparaba una pasta compuesta por frutos secos (almendra principalmente) y mieles, la cual servía a los deportistas griegos como producto energético para participar en las Olimpiadas.

El turrón, dulce de miel o con masa de almendra y otros ingredientes tostados, es casi seguro que procede de la cocina árabe y de formas de la cocina judía adaptado al Levante español y transformado hábilmente. En Aragón existía un postre parecido llamado nuégado, hecho con nueces. El nuégado tiene un directo parentesco con el nougat provenzal, que es una combinación de nueces o almendras y miel, y es un postre inmemorial, posiblemente descendiente de la cocin

a judía: es muy probable que los franceses lo impusieran en Aragón, así como su forma moderna del guirlache. En Burdur (Turquía) también se encuentra una versión de postre preparado con nueces, harina y azúcar/miel que entra en la gama de los dulces denominados “helva” en otros países “halva”.

La región de Jijona parecía predestinada para la popularización del turrón. Toda esta región es tierra de almendros y panales. Basados en estas materias óptimas, los turrones han adquirido fama en toda España y en Europa, sobre todo a partir del siglo XIX.

A finales del mismo siglo y principios del XX, muchas familias jijonencas se fueron a vender turrón por toda España. Llegaban con los carritos cargados y trataban de vender todas sus mercancías para volver a Jijona con las ganancias. Era bastante típico montar las tiendas en los portales de las casas céntricas de la ciudad.
Los jijonencos se lanzaron ya desde el siglo XIX a la conquista de los mercados exteriores. El transporte marítimo de azúcar entre los puertos de La Habana y Alicante consiguió por una parte reducir el precio del turrón, al sustituir parte del porcentaje de miel por azúcar de caña, mucho más económico, y por otra llevar a las provincias de Ultramar nuestros turrones. Las primeras turronerías se instalaron en La Habana y de Cuba el turrón pasó a toda América del Sur y del Centro.
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domingo, 28 de diciembre de 2008

El Aguinaldo

martes, 23 de diciembre de 2008

El mazapán

lunes, 22 de diciembre de 2008

El alfajor

viernes, 19 de diciembre de 2008

El turrón

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