America, el nuevo continente

Vikingos vivieron en Terranova durante más de una generación según un descubrimiento. Según las sagas islandesas, hacia el año 1.000, cuando el clima del Atlántico septentrional era más suave, Bjorni, un vikingo fuera de su ruta y llegó a tierra en un lugar cálido y boscoso que probablemente era la costa de Terranova.

Leif Ericsson, fue otro vikingo que pasó en el mismo lugar un invierno hasta que el asedio de los locales y la falta de comida le obligaron a alejarse de esas tierras. Los vikingos registraron su corta estancia en un lugar que llamaron “Vinland” porque en esas tierras crecían viñas.

Por otra parte en un manuscrito latino del siglo X, un monje irlandés llamado Brendan, surcó el Atlántico en un bote hecho de pieles tendidas sobre una estructura de madera. A pesar de todo no hay pruebas de que Brendan llegara a América, solo existe referencia a volcanes islandeses y a icebergs.

Salvar las finanzas imperiales

100 años antes del nacimiento de Cristo, gobernaba en China el emperador Wu Ti, de la dinastía Han. Para su infortunio, tuvo apuros de dinero y se vio en la necesidad de buscar un ingenioso artificio para exprimir la riqueza que le sobraba a sus nobles.

Fue su astuto primer ministro quien ideó el ingenioso plan que salvó las finanzas imperiales. El primer paso fue que el emperador confiscara todos los ciervos blancos del imperio y los encerrara en el parque real. Luego, decretó que todo príncipe y cortesano deseoso de aparecer ante su imperial presencia debía, como requisito indispensable de protocolo, vestir un traje de piel de ciervo blanco. Por supuesto, la piel sólo podrían comprarla al propio emperador, a un precio exorbitante.

Para salir del empobrecimiento por el nuevo decreto imperial, un noble que había comprado una de las costosas pieles ofreció transferirla a uno de sus iguales, a cambio de bienes o servicios. De esta manera, la costosa piel se fue convirtiendo en moneda, uno de los ejemplos mundiales de dinero curtido.